Helio Castroneves, de la pena a la Gloria

Helio Castroneves ganó por tercera vez las 500 millas de Indianapolis, superando al campeón del 2005 Dan Wheldon por más de dos segundos.

INDIANAPOLIS -- El brasileño Helio Castroneves pasó del drama de la posibilidad de ir a la cárcel por presunta evasión de impuestos a quedar exonerado de todos los cargos en su contra y proclamarse por tercera vez en su carrera como campeón de la prueba de las 500 Millas de Indianápolis.

"Ha sido algo increíble", declaró emocionado Castroneves nada más concluir la carrera. "El equipo hizo un trabajo maravilloso y no puedo creer lo que estoy viviendo".

Castroneves, de 34 años, completó un mes de mayo perfecto con la gran victoria que necesitaba, cinco semanas y media después de haber superado todos los problemas legales en el estado de Florida.

El piloto brasileño, que ganó su tercer título de las 500 Millas de Indianápolis, volvió a correr con el Equipo Penske nada más que se completo el juicio que lo exonero de todos los cargos y de estar a las puertas de una sentencia en su contra que le hubiese costado seis años de cárcel, fue uno de los grandes héroes del domingo deportivo en Estados Unidos.

"Se merecía todo nuestro apoyo y lo que hizo abordo del coche fue sencillamente fantástico, mágico, maravilloso", comentó Penske, que como dueño ganó su decimoquinto título de las 500 Millas de Indianápolis.

Ahora Castroneves entra a formar parte de la lista de nueve pilotos que han conseguido ganar por tres veces la prestigiosa carreras de la categoría Indy Car.

Castroneves ahora está a sólo un triunfo más de empatar con los legendarios A.J.Foyt, Al Unser y Rick Mears.

"Deseaba escalar la valla para estar junto a los que tanto me han apoyado", declaró Castroneves, quien tiene el apodo de Spiderman por la costumbre de escalar la valla de protección cuando concluye las carreras y lo quiere celebrar.

Castroneves estuvo perfecto de principio a fin de la carrera, a pesar que perdió el liderazgo, para superar en la línea de meta al británico Dan Wheldon, que fue segundo y a la estadounidense Danica Patrick, que fue tercera y superó su histórico cuarto puesto, logrado en el 2005 cuando hizo su debut.

El corredor brasileño, el pasado viernes también recibió la notificación oficial que el gobierno federal, después de conocer el veredicto del juicio celebrado el Florida, retiraba todos los cargos en su contra por la presunta evasión de impuestos.

"Lo único que puedo decir, es gracias por haberme devuelto la vida", le manifestó Castroneves emocionado y con lágrimas en los ojos a Roger Penske, el dueño de su equipo, cuando ambos se abrazaron. "Ahora si que puede decir que ha sido el mejor mes de mayo de toda mi vida".

Castroneves, que también había ganado la prestigiosa prueba en el 2001 y 2002, nada más concluir, al comunicarse por radio con su equipo sus palabras fuera de "gracias Dios, gracias".

El piloto brasileño se distancia de Wheldon y Patrick cuando faltaban 15 vueltas para concluir las 200 de la carrera y se puso con 1.55 segundos de ventaja para no perderla nunca más.

Junto a la gran celebración de Castroneves estuvo su familia, especialmente emocionada su hermana Kati, quien también fue incluida en los cargos de presunta evasión fiscal de 5,5 millones de dólares.

"No puede describir lo que estoy viviendo", declaró Kati. "Lo amo y también me gustaría escalar al valla a su lado".

Algo que no hizo pero si corrió para estar a su lado cuando bajo y fundirse en un gran abrazo.

"Ahora si es el momento de ir y celebrar todas las cosas positivas que nos ha tocado vivir después de tanto sufrimiento", subrayó Castroneves. "Se hizo justicia y me siento doblemente feliz por lo que estoy viviendo".

Tras esto, la temporada de la IndyCar Series se vuelve emocionante tras haber 5 serios postulantes al titulo, Helio Castroneves y Ryan Briscoe de Penske Racing, el 2007 y 2008 campeón de la categoría, Dario Franchitti y Scott Dixon respectivamente, y Tony Kanaan por parte de Andretti Green, en Chile solo se podrán ver 4 carreras mas, todas por ESPN.

Jenson Button, BrawnGP, Mercedes, imbatibles, GP de Monaco Carrera

Doblete BrawnGP y primer podio para Ferrari

Mónaco es diferente, pero no para los Brawn GP. Jenson Button y Rubens Barrichello han arrollado a sus rivales en en Monte Carlo con un nuevo doblete del equipo sorpresa de la temporada. Raikkonen se adjudicó la tercera plaza y regala de esta manera el primer podio para la escudería de "Cavallino".

Alonso acaba séptimo en una carrera muy honesta y en la que el buen ritmo de carrera del asturiano se ha visto penalizado por la retrasada posición de salida.

La carrera comenzaba con una gran arrancada de Barrichello que relegaba a Kimi Raikkonen a la tercera posición lo que ofrecía una muy buena protección a Button. el líder del campeonato aprovecha esa circunstancia para ir tomando distancia con sus rivales seguido muy de cerca por su compañero de equipo.

El equipo de Ross había elegido le estrategia de montar los compuestos super-blandos en el primer stint y eso les ha proporcionado una ventaja sobre sus rivales en las primeras vueltas. Una ventaja que ha sido más evidente en el coche de Button, que con una conducción muy limpia ha conservado las delicadas gomas elegidas hasta llegar al momento de su primera parada.

Barrichello no ha podido ser tan efectivo como su compañero y en la última parte del primer periodo, Rubens se ha visto muy atacado por Raikkonen. Esto ha tenido como consecuencia que todos los pilotos que han quedado por detrás de Barrichello han ido perdiendo mucha distancia respecto al líder que a partir de ahí se ha dedicado a conservar su ventaja sin poner en excesivo estrés su mecánica y sus neumáticos.

Por detrás de los Brawn la lucha ha sido más aguerrida. Se conforma un grupo forzado por el bajo ritmo de Vettel cuyos neumáticos super-blandos se degradaron después de la octava vuelta. Este muro hizo que la carrera se partiera en dos y el segundo grupo dejaba ahí casi todas las aspiraciones de podio. Massa es uno de los que se quedó atrapado y lo que le condicionó para obtener una plaza en el podio.

Vettel acabó por salirse en Santa Devota culminando así una tarde bastante negativa para él. Otro piloto que tampoco levanta cabeza fue Kovalainen que perdió el control de su monoplaza a la salida de la primera curva de la Piscina. Llevar el coche contra el guarda-rail era, en ese punto, inevitable.

Otro incidente de la jornada fue el de Piquet y Buemi que acabaron sus actuaciones contra las barreras de Santa Devota. Buemi se pasó de frenada, desesperado por el tapón que le ofrecía el brasileño, y se encastró contra la trasera del segundo Renault.

Nakajima también acabó la carrera antes de tiempo dejando aparcado su Williams contar las barreras en Mirabeau. Faltaban apenas tres vueltas pero el menudo japonés no consiguió acabar el Gran Premio más famoso del año.

Las vueltas finales se vieron animadas por la recuperación de Alonso respecto a Rosberg. El español recuperaba un segundo por vuelta respecto al alemán. Un punto era lo que estaba en juego pero el ardor que Alonso ponía era como si luchase por la victoria. Finalmente la falta de tiempo y la presencia de algunos doblados hizo que Rosberg mantuviera la posición y que todo acabara como estaba.

Asi pues, éxito para BrawnGP, recuperación confirmada de Ferrari y fin de semana para olvidar para McLaren con Button que doblaba al actual campeón del mundo.

Resultados de Gran Premio de Mónaco

Pos	No	Driver	Team	Laps	Time/Retired	Grid	Pts
1	22	Jenson Button	Brawn-Mercedes	78	1:40:44.282	1	10
2	23	Rubens Barrichello	Brawn-Mercedes	78	+7.6 secs	3	8
3	4	Kimi Räikkönen	Ferrari	78	+13.4 secs	2	6
4	3	Felipe Massa	Ferrari	78	+15.1 secs	5	5
5	14	Mark Webber	RBR-Renault	78	+15.7 secs	8	4
6	16	Nico Rosberg	Williams-Toyota	78	+33.5 secs	6	3
7	7	Fernando Alonso	Renault	78	+37.8 secs	9	2
8	11	Sebastien Bourdais	STR-Ferrari	78	+63.1 secs	14	1
9	21	Giancarlo Fisichella	Force India-Mercedes	78	+65.0 secs	13
10	10	Timo Glock	Toyota	77	+1 Lap	19
11	6	Nick Heidfeld	BMW Sauber	77	+1 Lap	16
12	1	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	77	+1 Lap	20
13	9	Jarno Trulli	Toyota	77	+1 Lap	18
14	20	Adrian Sutil	Force India-Mercedes	77	+1 Lap	15
15	17	Kazuki Nakajima	Williams-Toyota	76	+2 Laps	10
Ret	2	Heikki Kovalainen	McLaren-Mercedes	51	Accident	7
Ret	5	Robert Kubica	BMW Sauber	28	Brakes	17
Ret	15	Sebastian Vettel	RBR-Renault	15	Accident	4
Ret	8	Nelsinho Piquet	Renault	10	Accident damage	12
Ret	12	Sebastien Buemi	STR-Ferrari	10	Accident	11

Bienvenidos a Europa

Previo al Gran Premio de España 2009

Fernando Alonso levanta su cabeza, mira a las gradas y comprueba que sus aficionados han ido mutando a lo largo de los años: azules, grises y ahora naranjas. Son fieles. Fieles a pesar de los malos tiempos. Fieles a pesar de los tan de moda antialonsistas, como toda moda, pasajera y estéril. Fieles a un estilo. Fieles a un campeón… Él lo sabe, a pesar de su timidez, de su carácter disonante que tanto molesta a los ingleses y a los políticamente correctos. Él no regala falsas sonrisas. Y la sinceridad, claro, no está bien vista. Pero hoy corre en casa, y el calor que llueve de miles de gargantas está dirigido a él. Y da igual el resultado. Corremos en casa.


Un nuevo mundial

La Fórmula 1 llega a casa. Tras cuatro citas en tierras lejanas, todo el tinglado ya está en tierras europeas. España es la primera cita, y el calor ambiental y humano no faltará. Es el momento, además, de probar las nuevas soluciones, los desarrollos mecánicos, las novedades reservadas de las escuderías. Montmeló será el escenario de un nuevo mundial, donde los equipos tratarán de sacar lo mejor de sí mismos. Todos quieren mejorar algo, y quien no lo haga se quedará rezagado, como comenta Mario Theissen, de BMW-Sauber: “El gran premio de España representa tradicionalmente el segundo comienzo de la temporada". En BMW están impacientes por comenzar esta carrera, como asegura Robert Kubica: “Estoy deseando correr en Barcelona. La carrera será reñida”. BMW quiere recuperarse en el mundial, y lo intentará con novedades, como explica Robert: “Vamos a traer un nuevo conjunto aerodinámico, y esperamos mejorar de manera significativa en comparación con nuestros resultados recientes, pues nuestro objetivo es cerrar la brecha que tenemos con los mejores equipos". De lograrlo, no lo harán con nuevo difusor, pues dicho elemento no se montará en sus monoplazas este fin de semana por falta de tiempo.


Fernando Alonso, un campeón en el pelotón

Tampoco Red Bull, el equipo más cercano a Brawn GP, montará la versión definitiva de su nuevo difusor en Barcelona. Pocos serán quienes lo hagan. Brawn podrá así seguir sacando partido de su ventaja aerodinámica. Quien también lo intentará será Fernando Alonso, cuyo fondo plano de su monoplaza sigue siendo su principal baza. El español sabe que ha de contentar a su público, hambriento tras tanto tiempo sin bañarse en champagne, pero reconoce que poco puede hacer frente a equipos otrora tan débiles y ahora tan poderosos: “Los líderes son grandes equipos, aunque los llamemos pequeños. No son tan pequeños, incluso tienen más recursos que Renault”. A Fernando le tocará remontar otra vez, seguramente, luchando en los puestos del pelotón. Eso si no hace otra jugada maestra como en China, con escasa gasolina en los entrenamientos para lograr una buena posición en parrilla. Aunque de poco sirve si luego la estrategia no es ganadora. En la arrancada, eso sí, podrá echar mano del KERS en una recta larga, casi interminable, de las que se le dan de maravilla. Ahí podremos ver las mejoras maniobras del español, cuando las luces rojas se apaguen y Fernando sienta el empuje extra el KERS y del calor de sus seguidores.


La rebelión de Barrichello

Pero si a alguien habrá que vigilar de cerca es a Ferrari. La Scudería ha protagonizado el peor inicio de campeonato de toda su historia, y Barcelona será una nueva prueba de fuego que será vista con mil ojos desde la sede en Maranello. La crisis roja les ha llevado al antepenúltimo lugar de la clasificación. Muy lejos de Brawn GP, la revelación del año que, pase lo que pase sobre el caliente asfalto de Montmeló, seguirá siendo el líder tras la carrera española, pues su ventaja es tal que Red Bull (en el mejor de los casos) no podrá remontar los veintitrés puntos que le distancian de los chicos de Ross Brawn. Lo mismo le pasará a Jenson Button: seguirá siendo el líder del mundial cuando la bandera de cuadros en España caiga sobre el vencedor, pues el segundo clasificado (Rubens Barrichello) está a doce puntos de su compañero. El duelo entre ambos se espera, a pesar ello, brutal. Como si de una nueva guerra Prost-Senna se tratara, el fratricidio está en el horno; Barrichello asegura que es capaz de vencer a Button, y quiere demostrarlo: “Sé que puedo rodar más rápido que Button”. El veterano brasileño quiere devolverle el título mundial a su país, ahora que Massa parece tan lejos matemática y psicológicamente, antes que tener que colgar el casco. Desde que saliera de Ferrari escarmentado por el trato que recibió (siempre haciendo favores a Schumacher), Rubens ha cabalgado de equipo en equipo buscando un sitio que nunca encontró. Como un alma errante, da con sus huesos casi de casualidad con un equipo ganador, pero es su compañero de equipo el que triunfa. El bueno de Rubens, obstinado, no se dejará vencer tan fácilmente. El brillo en sus ojos sigue demostrando que, pese a los años, en su interior aún guarda la ilusión de poder guardar en su vitrina el trofeo de campeón del mundo. Han pasado nueve años desde que lograda su primera e increíble victoria en el viejo y verdadero Hockenheim, en una carrera loca, pero sus manos siguen siendo las mismas que ansían volver a descorchar esa botella de champagne que salpique al público desde lo más alto. Quién sabe si España será testigo de su primera victoria en Brawn GP.


Hacedlo por Enzo

El Gran Premio de España llega en medio de otra crisis: la de la relación entre la FIA y Ferrari. Los planes de la Federación de un nuevo límite presupuestario para 2010 ha escandalizado a Montezemolo. La respuesta de Mosley ha sido, ni más ni menos, despreciar al “cavallino” hasta el punto de asegurar que la Fórmula 1 podría vivir sin ellos. La nueva réplica de Maranello quiere cerrar guerras inútiles, huyendo de “polémicas fáciles que resultan dañinas para todos los deportistas”. Y es que, de lo que quieren preocuparse en Ferrari es de su nuevo F60. Marc Gené probó la evolución del monoplaza rojo (el F60B), el pasado 2 de mayo. Quince kilogramos menos de peso es el resultado de una concienzuda labor de adelgazamiento aplicada a todos y cada uno de los componentes del bólido. La idea es optimizar el rendimiento del KERS para lograr las décimas perdidas. Unas décimas también ayudadas por el nuevo difusor doble, visto por primera vez en Ferrari en esta carrera. Todo debe confluir perfectamente hasta un rendimiento óptimo de todos los elementos, para volver a hacer rugir al “cavallino”, para volver a hacer soñar a los “tifosi”, para devolverle a la Fórmula 1 el aliciente rojo que se espera en cada temporada. Quizás no lleguen a tiempo a luchar por el mundial, quizá no puedan conseguir ningún campeonato, quizá no arrasen como cuando Schumacher pedía perdón por ganar una vez, y otra, y otra… Pero Ferrari debe resurgir, tarde o temprano, y sellar la temporada con algún resultado decente. Aunque sólo sea por Enzo.


Gripe F1

Ni el calor ni la fiebre porcina (o gripe cerca, que diría ese filósofo llamado Berto), evitará que los aficionados acudan de nuevo en masa al circuito de Montmeló. Un circuito castrado, capado, destrozado en parte, por la aberrante última sección del trazado, otrora un auténtico desafío de alta velocidad que ponía los pelos de punta, y ahora poco menos que un trozo de asfalto que los pilotos pasan como mero trámite antes de llegar a meta. La excusa, como casi siempre, fue la seguridad y la alta velocidad de los monoplazas, que es como decirle a un torero que no salte a la plaza por si el toro le pincha. Lo de que produciría más adelantamientos nos lo creímos, pero era mentira, un fraude: la nueva ese no propició ninguna lucha, ninguna pasada, ninguna situación que el viejo trazado no nos hubiera brindado por igual. Resultado: otro circuito destrozado por la enfermiza manía y el absurdo pánico de la FIA con que los coches de Fórmula 1 corren. ¡Horror! ¡El Apocalipsis! ¡Los Fórmula 1 corren mucho! ¡Qué insensatez! A pesar de todo, la pista sigue ofreciendo alicientes a los pilotos, como comenta Kubica: “Es agradable de conducir y bastante difícil. Hay algunos puntos de alta velocidad, algunos con poca y una zona con muchas frenadas”. Sin embargo, como los equipos la eligen como una de las principales pistas de pruebas y entrenamientos de pretemporada, todos conocen de sobra sus secretos, y las carreras suelen convertirse en procesiones que sólo la lluvia es capaz de romper: “Como todos hemos rodado aquí muchos kilómetros, creo que podría conducir con los ojos cerrados”, asegura Kubica. Lo que nosotros esperamos es que el Gran Premio de España de este año no nos deje a nosotros con los ojos cerrados. Esta carrera se presenta, a priori, calurosa y seca; es decir: un gran premio normal, sin la locura de la lluvia ni otras anomalías que adulteren una competición normal, por lo que será la prueba de fuego de las medidas de la FIA. Tantas polémicas, tantos alerones y tantos cambios deben traernos más emoción, porque es lo que nos prometieron. Este domingo veremos si mereció la pena.

Redacción Thef1.com - Héctor Campos

Simplemente el Mejor - Ayrton Senna a 15 años de su muerte

El más grande piloto brasileño de todos los tiempos, y uno de los más talentosos y triunfadores del mundo, tuvo una vida al límite. Su temprana muerte cambió la Fórmula 1 para siempre y dejó un legado difícil de igualar.

“Desde los cuatro años yo corro riesgos y nunca me pasó nada. Jamás tuve un accidente serio”. Senna hablaba con la seguridad que le transmitía su profunda religiosidad. Su fe era la explicación a la apuesta vital que hacía cada vez que se subía a un Fórmula 1. Ese riesgo llevado al límite, lo convirtió en uno de los pilotos más grandes de todos los tiempos.

Ayrton Senna da Silva nació el 21 de marzo de 1960 en Sao Paulo, Brasil. A los 13 años ya competía en el karting, desde donde dio el salto lógico a la Fórmula 3 Británica, donde logró su primer gran triunfo automovilístico en 1983. Un año después ya estaba a bordo de un F1.

El debut fue en el equipo Toleman y corriendo de local en el Gran Premio de Brasil, quez en 1984 se disputaba en Río de Janeiro. En su segundo GP, en Sudáfrica, consiguió su primer punto. Daba entonces las primeras señales de su actitud ganadora. El mismo año, pero en Mónaco anotó su mejor resultado: Iniciando desde el puesto 13, escaló hasta el segundo lugar, bajo una lluvia torrencial que obligó a detener la carrera justo cuando le pisaba los talones al líder Alain Prost. La pista mojada se convertiría en su especialidad, y el francés en su principal rival.

Esta performance lo hizo saltar a un equipo más grande: Lotus lo recibió en 1985, donde anotó su primera pole position y su primera victoria, ambas en el GP de Portugal. La temporada no le alcanzó para ubicarse más allá del cuarto puesto, pero ya demostraba que en pista, especialmente cuando estaba mojada, era el mejor.

En 1986 repitió el lugar en la clasificación, aunque seguía siendo el más rápido en las clasificaciones. En el Gran Premio de España, el brasileño protagonizó una de las llegadas a meta más cerradas de la historia, superando por apenas 0,014 segundos a Nigel Mansell.

Senna ya tenía claro que para aspirar al título debía cambiar de equipo. Antes que terminara la competencia de 1987, el brasileño anunció que correría el año siguiente bajo los colores blanco y rojo de McLaren, que comenzaría a utilizar motores Honda, marca con la cual Senna había establecido una relación de mucha cercanía. 1988 sería el año del despegue.

La llegada a McLaren no fue simple. No sólo valió la relación de Senna con Honda, sino que debió pasar por la aprobación previa del campeón del mundo y principal rival del brasileño, Alain Prost. Y pese a que el francés la concedió, desde ese momento la tensa relación entre ambos tuvo varios enfrentamientos más dignos de rivales de escuderías que de compañeros de equipo.

Dichas disputas, sin embargo, lejos de perjudicar a McLaren, llevaron a la escudería a ganar 15 de las 16 carreras de la temporada. Senna fue primero en ocho de aquellas fechas contra siete de Prost, quien pese a sumar más puntos en total, debió conformarse con ser segundo, ya que se contabilizaban los 11 mejores resultados. Senna, el mágico Senna, conquistaba su primer título mundial.

El prestigio que el brasileño lograba en pista generaba, sin embargo, muchos reparos fuera de ellas. Reclamos de otros pilotos -incluido Prost - por su agresividad, además de severas advertencias y castigos que le impuso la Federación Internacional de Automovilismo, ayudaron a construir la imagen de piloto rudo, sumamente temerario al conducir y de difícil trato sin casco.

Senna perdió el bicampeonato en la última fecha en Japón justamente por una descalificación tras protagonizar un accidente con su compañero de equipo. El brasileño continuó en pista tras el choque y ganó, pero luego vino la sanción que le devolvió el título al francés que había abandonado.
Prost pasó a Ferrari pero las cosas no fueron muy distintas. El francés y el brasileño siguieron protagonizando las batallas de antes, al punto de que el título de 1990 se definió nuevamente en el GP de Suzuka y otra vez con un accidente entre ambos. En esta ocasión, ninguno continuó en pista, por lo que Senna ganó el campeonato sin cruzar la meta.

El tercer título mundial de Senna, en 1991, fue más claro que los anteriores y ya sin Prost como principal competidor, sino con Nigel Mansell como real obstáculo. Senna era ya considerado uno de los más grandes pilotos de la historia, título que mantendría pese a no volver a cosechar campeonatos. De ahora en más, sus marcas estarían en el récord de poles position (65) (que estuvo imbatido hasta 2006), o en la serie de seis triunfos en Mónaco, que hasta hoy no tiene otro dueño que el brasileño.

Pero McLaren no pudo darle un auto competitivo al tricampeón en los años que vinieron. Williams aparecía como más el fuerte, y Bennetton figuraba ya en los registros gracias a un promisorio Michael Schumacher. Fue el alemán el último gran rival que tuvo Senna en pista, pese a que apenas tuvieron poco más de una temporada para verse las caras.

La última gran hazaña de Senna en la Fórmula 1 ocurrió en 1993, en Donington Park, Gran Bretaña. El 11 de abril de ese año, el brasileño largaba desde la cuarta posición, pero llegó a la primera curva en el quinto puesto. En una remontada increíble, “Magic” superó a sus cuatro rivales antes de finalizar la primera vuelta, adueñándose del Gran Premio.

Aquella muestra de superioridad, junto con el récord de seis victorias en Mónaco que conquistó ese mismo año, fue quizás el último derroche de talento de un piloto que en 1994 diría adiós tempranamente a su carrera y a su vida.

14:17 horas. 220 kilómetros por hora. A esa hora y a esa velocidad iba el Williams Renault conducido por Ayrton Senna cuando impactó contra los muros de protección de la curva Tamburello del circuito Enzo y Dino Ferrari de Imola, en San Marino, Italia.

Era la séptima vuelta de la competencia. Sólo 24 horas antes, en las clasificaciones del mismo Gran Premio, el austríaco Roland Ratzenberger, un novato en la F1, se había estrellado contra el muro en la curva Villeneuve.

Ayrton Senna frenó en la pista para ver de cerca cómo los rescatistas intentaban reanimar al austríaco. Aunque muchos creen que Ratzenberger murió en el acto por una severa fractura cervical y craneana, fue sacado rápidamente del circuito y se le declaró muerto en el hospital de Bolonia. Así, el Gran Premio de Imola 1994 no fue suspendido. Senna prometió dedicarle una victoria al día siguiente.

Pero ese fin de semana en Imola no estaba para alegrías ni homenajes. Fueron días trágicos para la Fórmula 1, con dos pilotos muertos en un total cinco accidentes.

El de Senna fue el cuarto. Era la séptima vuelta del Gran Premio de San Marino. El Williams Renault de Senna debía tomar la curva Tamburello, pero siguió recto e impactó a 250 kilómetros por hora contra las barreras de protección.

En esa misma curva, pero en 1987, el brasileño Nelson Piquet había sufrido otro accidente similar.
Sin embargo, lo del tricampeón mundial fue fatal. Senna lideraba la carrera escoltado por el alemán Michael Schumacher (a la postre el triunfador) cuando se produjo el accidente.

Los servicios de socorro demoraron varios minutos sacar al brasileño del habitáculo de su Williams.

La atención médica se le aplicó sobre la misma pista. Luego, en una camilla fue llevado hasta un helicóptero que aguardaba a pocos metros de distancia, que lo trasladó hasta el hospital Maggiore de Bolonia.

En el centro médico, los médicos fueron pesimistas acerca del estado del brasileño, al cual no dejaron de calificar como grave primero y dramático luego. Un primer informe había dado cuenta que “Magic” había sufrido fuertes hemorragias. Se constataron además dificultades respiratorias y hubo que practicarle una traqueotomía.

Poco después los médicos agregaban al diagnóstico la existencia de fracturas múltiples en la base del cráneo, un hundimiento de caja craneana en el sector frontal y un estado de coma profundo. El pronóstico era extremadamente reservado, añadía por entonces la doctora Maria Teresa Fiandri.

El corazón de Senna, quien hacía poco había cumplido 34 años, se detuvo exactamente a las 18:40 horas. Desde ese momento, nada en la Fórmula 1 volvió a ser igual.

Una semana antes de la muerte de Senna, estuvo de visita en Chile, Luciano Benetton, dueño de la escudería donde comenzaba a brillar un joven Michael Schumacher. En un desayuno privado, Benetton comentó que pese a los buenos resultados de su equipo en las primeras fechas del campeonato 1994, pensaba que en Italia era muy difícil ganar, debido a la potencia de los Williams. “Esta será la carrera de Senna. Sólo una falla o algo imprevisto nos daría alguna posibilidad a nosotros”, dijo.

Días después, el domingo 1 de mayo, el Benetton-Ford de Schumacher cruzaba triunfante la meta del circuito de San Marino. Lo imprevisto había sucedido: Senna, el favorito, estaba muerto.

A sus 34 años, Senna puede haber sido uno de los hombres más ricos de su generación, pero también el que apostaba más fuerte. Senna apostaba su vida.

Pero su fama no se quedaba sólo dentro de los circuitos. De hecho, se había transformado en el ejemplo mismo del éxito para Brasil y en el modelo a imitar para millones de sus compatriotas.

Adulado tanto en las favelas como en el seno de la alta sociedad brasileña, Senna no sólo era un piloto inigualado, sino también un hombre de negocios brillante, símbolo del éxito en una nación que en esos años vivía una crisis.

Importador exclusivo para Brasil de una marca de automóviles europeos, Senna venía de lanzar en Italia una bicicleta y una motocicleta que llevaban su nombre y se aprestaba a importarlas también a Brasil ese año.

Joven, dinámico y obstinado, los negocios de Ayrton eran comandados por el piloto y su hermano Leonardo desde el espectacular edificio de 16 pisos que habían hecho construir en el popular barrio de Santana, en Sao Paulo, el mismo donde había nacido en 1960 en el seno de una familia de clase media.

Ayrton Senna Promotions, servía para comercializar todos los equipos y artículos que llevaban su nombre, y que no eran pocos: desde barcos de 42 pies (los Senna 147) hasta las gorras que se pueden ver cada día en todas las playas de Río de Janeiro o las calles de Sao Paulo.

Piloto de avión en sus horas libres, Senna se desplazaba con frecuencia al comando de su propio jet ejecutivo.

El poseía todo lo que puede imaginarse en Brasil y en otros países y que anhelan cientos de millones de otros mortales a lo largo y lo ancho del mundo: mansiones espléndidas, yates, automóviles y bellas amigas.

Fueron 34 años viviendo al límite. Solo él sabe si tanta fama y dinero valieron la pena.